定义：
基金从广义上说，基金是指为了某种目的而设立的具有一定数量的资金。主要包括信托投资基金、公积金、保险基金、退休基金，各种基金会的基金。人们平常所说的基金主要是指证券投资基金。

特点： 
1. 集合理财、专业管理；
2. 组合投资、分散风险；
3. 利益共享、风险共担；
4. 严格监管、信息透明；
5. 独立托管、保障安全。

分类：
1.根据基金单位是否可增加或赎回，可分为开放式基金和封闭式基金。

（1）封闭式基金：封闭式基金是指基金份额在基金合同期限内固定不变，基金份额可以在依法设立的证券交易所交易，但基金份额持有人不得申请赎回的一种基金运作方式。
（2）开放式基金：开放式基金是指基金份额不固定，基金份额可以在基金合同约定的时间和场所进行申购或者赎回的一种基金运作方式。这里所指的开放式基金特指传统的开放式基金，不包括ETF、LOF等新型开放式基金。

2.根据组织形态的不同，可分为公司型基金和契约型基金。

（1）契约型基金：契约型基金依基金投资者、基金管理人、基金托管人之间所签署的基金合同而设立，基金投资者的权利主要体现在基金合同的条款上，而基金合同条款的主要方面通常由基金法律来规范。
（2）公司型基金：公司型基金又叫做共同基金，指基金本身为一家股份有限公司，公司通过发行股票或受益凭证的方式来筹集资金，然后再由公司委托一家投资顾问公司进行投资。

3.根据投资风险与收益的不同，可分为成长型、收入型和平衡型基金。

（1）成长型基金：追求资本增值为基本目标，主要以良好增长潜力的股票为投资对象。
（2）收入型基金：追求稳定的经常性收入为基本目标，以大盘蓝筹股、债券等稳定收益证券为投资对象。
（3）平衡型基金：既注重资本增值又注重当期收入。

4.根据投资对象的不同，可分为股票基金、债券基金、货币市场基金、期货基金等。

（1）股票型基金：股票型基金是指主要投资于股票市场的基金，通常投资于股票资产的比例大于80%。
（2）债券型基金：债券型基金是指全部或大部分投资于债券市场的基金，通常投资于债券资产的比例大于80%。
（3）混合型基金：混合型基金是指投资于股票、债券以及货币市场工具的基金，且不符合股票型基金和债券型基金的分类标准。这类基金投资的资产更加多元化和灵活化。
（4）货币市场基金：货币市场基金是投资于银行定期存款、商业本票、承兑汇票等风险低、流通性高的短期投资工具的基金品种，因此具有流通性好、低风险与收益较低的特性。

5.特殊类型基金：

(1) ETF基金:ETF基金指的是交易型开放式指数基金，是一种在交易所上市交易的、基金份额可变的一种开放式基金。投资者既可以向基金管理公司申购或赎回基金份额，同时，又可以像封闭式基金一样在二级市场上按市场价格买卖ETF份额。
(2) LOF基金:LOF基金指的是在交易所上市交易的开放式证券投资基金，也称为上市型开放式基金。LOF的投资者既可以通过基金管理人或其委托的销售机构以基金净值进行基金的申购、赎回，也可以通过交易所市场以交易系统撮合成交价进行基金的买入、卖出。
(3) FOF基金: FOF意为“基金中的基金”，是一种专门投资于其他证券投资基金的基金。
(4) QDII基金:QDII指的是合格境内机构投资者，是指在人民币资本项下不可兑换、资本市场未开放条件下，在一国境内设立，经该国有关部门批准，有控制地，允许境内机构投资境外资本市场的股票、债券等有价证券投资业务的一项制度安排。
(5) 保本基金:保本基金是一种半封闭式的基金品种。基金在一定的投资期(如3年或5年)内为投资者提供一定固定比例(如100%、102%或更高)的本金回报保证，除此之外还通过其他的一些高收益金融工具(股票、衍生证券等)的投资保持了为投资者提供额外回报的潜力。
(6) 分级基金:分级基金是指在一个投资组合下，通过对基金收益或净资产的分解，形成两级(或多级)风险收益表现有一定差异化基金份额的基金品种。
(7) 量化基金:量化基金通常指的是量化型股票基金。该类基金采取程序自动化交易，其基金经理往往更多是观察数据配合交易策略来自动化交易。
(8) 商品基金:商品基金主要参与的是大宗商品的期货和期权投资交易，或者投资于某一类商品支撑的ETF基金。商品基金一般为QDII基金。
(9) 理财型基金:理财型基金是一种有一定封闭期的定期开放式基金，投资对象为债券及货币市场工具，最低投资额度为1000元，具有投资门槛低、期限短、收益稳、风险小的特点。